Geografía, más de lo que pensamos.

Es bien sabido que la geografía es la ciencia que trata sobre la organización y estructura espacial o territorial de las sociedades humanas y las influencias que tienen las condiciones naturales en dicha organización. Esa es solo la parte aburrida.

No se queda ahí. La geografía ha sido estudiada desde lo más básico como responder las preguntas a ¿Dónde habitaremos? ¿Qué comeremos?, hasta las hipótesis y cuestionamientos más ambiciosos, como ¿Es la tierra redonda? ¿Habitamos un astro que gira al rededor del sol? ¿Dónde estamos en el universo?

A mi humilde opinión, la geografía es la ciencia de todo. Sin el saber geográfico que fueron desarrollando los antiguos, ninguna civilización hubiese podido surgir, porque fueran pueblos nómadas, personas sin un rumbo y con costumbres de depredación y acabar con todos los recursos a su paso sin reponerlos. Fueron los pueblos sedentarios, los primeros en ver el potencial de la tierra, el potencial del agua y los grandes beneficios de formar sus bases cercanas a ríos, éstas llamadas "Civilizaciones Hidráulicas", porque su ordenamiento social floreció al margen de algún río, como el Nilo, el Éufrates, el Ganges, el Indo, entre otros, hace unos 5,000 años portaron de algunos de los conocimientos geográficos más antiguos de los que podemos precisar en nuestros tiempos.

Los conocimientos geográficos determinan supervivencia, modo de vida y desarrollo a lo largo del tiempo de cualquier grupo humano. En muchas ocasiones, la ubicación de un individuo determina hasta su físico, los factores climáticos y geográficos hacen que la estructura del cuerpo se adapte a esta naturaleza que lo rodea. La geografía es también un factor que determina fauna y flora, climas e incluso horarios, es imprescindible para el hombre el conocimiento de todos estos recursos para su desarrollo y supervivencia.

Las aportaciones documentadas por pensadores y exploradores griegos y romanos son los más antiguos trabajos de carácter geográfico que conocemos hoy en día. Los griegos más sobresalientes  fueron:

• Herodoto: No solo realizó trabajos de descripción topográfica, estudio cultural y modos de vida de muchos pueblos antiguos, sino que también integró esos conocimientos e informes de manera lógica y estructurada. Se considera a Herodoto, el padre de la historia.

• Eratóstenes: Realizó un asombroso y muy preciso cálculo de la circunferencia de la Tierra por medio de la distancia entre Asuán y Alejandría y, observando la altura del Sol, calculó que la separación entre estas dos ciudades tenía que ser una quinta parte de la circunferencia terrestre. Realizó avances importantes al trazar por primera vez mapas con coordenadas que servían de base para una localización precisa de lugares y regiones.

• Ptolomeo: Fue seguidor de la corriente de Eratóstenes. Se ocupó de las dimensiones de la Tierra, aunque sin la precisión de su antecesor. Sus aportaciones más importantes consisten en la compilación y organización de una gran cantidad de información geográfica y mapas en la famosa biblioteca de Alejandría. Su Geografía, compuesta de ocho volúmenes, es su mayor trabajo, el cual sirvió de base para el desarrollo de la disciplina.

Estos hombres, estas culturas antiguas, son solo una muestra de que a lo largo de la historia la geografía ha sido base esencial para la respuesta a muchas preguntas sobre la vida misma del ser humano y en estos conocimientos, las bases del desarrollo de todas las civilizaciones. Es la ciencia que ha determinado el cambio en las culturas y los saberes colectivos, su modo de vida y llevan al ser humano a la adaptación al medio.

Mucho menos aburrida que la primera definición, pienso.